英語が公用語なんてオツムを疑う

武田薬品工業が2013年春入社の新卒採用から、応募条件に英語能力テスト「TOEIC」730点以上の基準を設けるらしい。
楽天が、2012年末までに社内で英語を公用語にすると発表したのも話題を呼んだが、このニュースも同じくらいの衝撃波を与えたのではないか。
ただ、楽天と武田では意味が大きく異なる。

楽天は「社内からの日本語の排除」である。
一方の武田は、「日本語でも英語でもコミュニケーションができる」である。
この違いは大きい。
楽天には「日本を捨てる」つまり「国籍のない会社になる」という意図を感じる。
武田には「海外事業を拡大する」あるいは「研究開発部門に優秀な外国人を登用する」という意図を感じる。

私的には武田は○だが楽天は×である。
アイデンティティー【identity】を喪失したグローバル企業などありえない。
コカ・コーラだって、マイクロソフトだって、P&Gだって、日本法人は英語が公用語ではない。
もちろん、経営幹部は高い英語能力を求められる。
トップや役員が外国人であれば、コミュニケーションの手段は英語にならざるを得ない。
が、社内会話や文書は日本語と英語の併用だ。
日本人同士なら、当然、日本語である。

「日本国内で英語を使おうなんて、バカな話だ」
本田技研工業の伊東孝紳社長は、昨年7月20日の記者会見で、こう一刀両断した。
これについて同社広報部は「社長の発言は『英語は必要ない』ということではなく、『臨機応変に使い分けるべきだ』という意味です」と説明する。
当然だろう。

「会社の幹部ならともかく、一般社員にまで社内で英語を使わせることに、何の意味があるのでしょうか。5年に一度のハワイ旅行のために、お金を払って英会話教室に通ったら、その人は普通、バカだと思われますよね。海外赴任の可能性もない社員に英語を覚えさせるのは、それと同じくらいムダで愚かなことです」
こう語ったのは、マイクロソフト日本法人元社長で、インスパイア取締役ファウンダーの成毛眞氏である。

本田の伊東氏や元マイクロソフトの成毛氏の言うことは正論である。
逆に言えば、楽天の三木谷浩史社長は狂っていると言うことだ。
同じように「英語の社内公用語化」を宣言したユニクロの柳井正社長も。

なぜ外資系企業が英語を公用語とせず、英語と日本語を併用するのか？
それは、英語以外の言語がメインであるその国をターゲット市場と定め、そこに市場機会を求めるのであれば、その国の言葉が必要だからである。
と言うことは、楽天もユニクロも、日本で商売をし、雇用をしている限り、現地語である日本語が重要なのである。
むしろ、日本語による顧客や取引先とのコミュニケーション能力を高めることの方が求められているのだ。

私は、楽天やユニクロのような企業は日本にいらない、と思う。

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ところで「TOEIC」730点以上、というのも厳しいですね。
これは、「どんな状況でも適切なコミュニケーションができる素地を備えている」レベル。
私の知り合いでは、伊藤忠の社員と、元外資系のキャビンアテンダントくらいしかいない。
私なんかとても無理です（爆）

と言うのも、私も20年くらい前に英語にチャレンジしたことがあるからです。
理由は、米国に行ったとき、新聞を読んでいたら、黒人の男性から「英語をしゃべれないのにどうして新聞が読めるんだ？」と言われたからです。
黒人は新聞を読めない者がけっこう多い。
だから不思議だったのでしょう。
が、私はバカにされたみたいで、悔しくてね（笑）

で、英語にチャレンジしたわけですが、結局ダメでした。
おカネも時間もかけたのに（泣）
なぜダメだったのか？
それは聴く能力が伸びなかったからです。

言葉は耳で覚えるものです。
音とリズム。
それができなかったんですよね、私は。
何しろ私たちのころの英語教育は読み書きと文法のみ。
リスニングやリーディングの学習など皆無。
だから、英語を頭からそのまま理解するのではなく、日本語の順序にいちいち変換してしまう。
音ではなく文字で受け入れてしまう。
だからリスニングが上達しないんです。

まあ、「TOEIC」730点はともかく、英語はできるに越したことはありません。
それもできるだけ早く習得した方がよい。
うちの娘は、幼いころから英語を学んだので、読解力は私が上ですが、リスニングと会話力は娘にかないません。
ただ、気をつけなければいけないのは、以下の言葉です。
「英語をしゃべれる人は多いけど、英語で語れる人は少ない」
これは、ある外資系の幹部の言葉です。

その心は、
「日本の歴史や日本文化を知らないから、英語はうまいけど外国人と深みのある会話ができない」
ということです。
英語を学ぶことも必要ですが、まずはアイデンティティーを確立する、これが重要なのです。

参照：社内公用語が英語って、なんか違うんじゃない?

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